全文可分為兩大部分。
第一部分(從開頭至“再沒有青年時候的慷慨激昂的意思了”):敘述自己探索救國救民道路的思想發展過程。
1層.總寫(第1自然段);
2層.分敘青少年時代的生活經歷及思想發展過程。
第二部分(從“S會館里有三間屋”到結尾):介紹寫作《吶喊》的緣由和他為革命而創作的'文藝觀、創作態度。
1層.寫自己創作小說的動機;
2層.說明創作《吶喊》的指導思想、小說成集時的心情和小說的命名