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平安夜是什么時候
每年年底圣誕節(jié)期間，圣誕節(jié)的詩歌，在收音機、商場、教會，等等到處都聽得到，其中最有名的就是《平安夜》。那么，平安夜到底是什么時候呢？一起來看看。
每年年底圣誕節(jié)期間，美國零售業(yè)的業(yè)績有一半都是在這個時間內(nèi)成交的。感恩節(jié)一過，家家戶戶就開始忙著過節(jié)；教會也忙著安排圣誕節(jié)的特別節(jié)目。圣誕節(jié)的詩歌，在收音機、商場、教會，等等到處都聽得到。其中最有名的就是《平安夜》。
但是，平安夜真的是12月24日的夜里嗎？《路加福音》2：10 告訴我們，有位天使對在伯利恒野地放羊的牧人說：“我報給你們大喜的信息，是關(guān)乎萬民的”。這件事到底是什么時候發(fā)生的？這大喜的信息是在什么時候宣布的？路加要嘛不知道這個時間，要嘛就是認為這個時間沒有什么重要性，所以沒記載。兩千年來，耶穌的出生日成了一個謎，引起了許多爭論。
傳統(tǒng)歐美的圣誕節(jié)是12月25日，中國人也在這天慶祝圣誕節(jié)。但是，絕大多數(shù)的歷史學(xué)家都同意，公元300年以后，才開始有圣誕節(jié)的慶祝。早期的教會里沒有任何慶祝圣誕節(jié)的記錄。圣經(jīng)里也沒有任何有關(guān)耶穌是誕生于冬天的記載。
如果耶穌不是在12月25日降生，那么，祂在哪天降生呢？大多數(shù)的人（包括基督教的牧師們）都會說，我們不知道是哪天。大約一年前，我在電視上看到幾位信了耶穌的猶太拉比說，他們認為基督是在住棚節(jié)降生的。
住棚節(jié)，英文稱為Feast of Tabernacles，猶太人稱之為Sukkot。他們舉出《約翰福音》1：14（道成了肉身，住在我們中間），以及《啟示錄》21：3（看哪！神的帳幕在人間）為證。這兩處的經(jīng)文都用了tabernacle（《約翰福音》是動詞，“住”，《啟示錄》是名詞“帳幕”）。我聽了半信半疑，引起了我更進一步查考的心。
其實，牧羊人在野地的時間應(yīng)該不是在12月底。在圣地一帶，12月底的天氣濕冷，晚上甚至?xí)档奖c以下，又是雨季的時節(jié)。因此，牧羊人與他們的羊群應(yīng)該是在有遮掩的地方，而不是在空曠的野地。所以，按照《路加福音》的記載，圣誕節(jié)應(yīng)該將12月底的日期排除在外。
但是，除了12月25日以外，我們就沒有辦法去查考圣誕節(jié)的日子嗎？其實未必見得。我們有一些經(jīng)文可以查考：
《路加福音》1：5告訴我們：“亞比雅班里有一個祭司，名叫撒迦利亞。他妻子是亞倫的后人，名叫伊利莎白。”1：8“撒迦利亞按班次在神面前供祭司的職分”。1：11-13“有主的使者站在香壇的右邊向他顯現(xiàn)。撒迦利亞看見，就驚慌害怕。天使對他說：‘撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經(jīng)被聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。’”
從這幾節(jié)經(jīng)文中，我們可以看到，撒迦利亞是在亞比雅班輪班時，被告知他的妻子伊麗莎白將懷孕生施洗約翰。亞比雅班是什么時候輪班呢？
《歷代志上》24章有記載，利未的后裔分為24班在圣殿輪值。所以，每班輪值半個月。24：10 “ 第7是哈歌斯，第8是亞比雅”。也就是說，亞比雅班是第8班，應(yīng)該是猶太歷4月下半輪班。
《路加福音》1：23-24“他供職的日子已滿，就回家去了。這些日子以后，他的妻子伊利莎白懷了孕，就隱藏了5個月”。所以伊麗莎白懷孕應(yīng)該是5月初的事。
路加接著記載,1:26-31“到了第6個月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒；到一個童女那里，是已經(jīng)許配大衛(wèi)家的一個人，名叫約瑟，童女的名字叫馬利亞。天使進去，對她說：‘蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了！’馬利亞因這話就很驚慌，又反覆思想這樣問安是什么意思。天使對她說：‘馬利亞，不要怕，你在神面前已經(jīng)蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌’。”
第6個月應(yīng)該是猶太歷的10月。那就是馬利亞懷孕的開始時間。估計280天的孕期，那么，基督降生的日子就應(yīng)該是猶太歷的次年７月。
猶太人的節(jié)期有兩大部份。第一部份是逾越節(jié)，無酵節(jié)及五旬節(jié)。這三個節(jié)期是在猶太歷的1、2月發(fā)生。第二部份的節(jié)期是在猶太歷的7月發(fā)生，這是吹角節(jié)，贖罪日，及住棚節(jié)。這些都記載在《利未記》23章。
猶太人的7月
《利未記》23：27“7月初十是贖罪日，你們要守為圣會，并要刻苦己心，也要將火祭獻給耶和華。”
《利未記》23：34“你曉諭以色列人說：這7月15日是住棚節(jié)，要在耶和華面前守這節(jié)7日。”
《利未記》23：40，41 “在耶和華你們的神面前歡樂7日。每年7月間，要向耶和華守這節(jié)7日。這為你們世世代代永遠的定例。”
這幾節(jié)的經(jīng)文中有個很特別的地方，那就是在23：40，耶和華特別交代要在神面前歡樂7日。為什么要在住棚節(jié)歡樂7日呢？
猶太人在住棚節(jié)聚集
一個非常可能的解釋就是，耶和華要猶太人歡樂7日，七是個完全數(shù)。所以是要猶太人完完全全的歡樂。可見這個歡樂是特別的，不僅是秋收而已。所以，住棚節(jié)很可能就是預(yù)表彌賽亞的誕生，祂將救恩帶給所有信祂的人。其實，耶穌的名字的意思就是耶和華的救恩。如果我們再加上本文一開始，那些猶太拉比所講的《約翰福音》1：14及《啟示錄》21：3，住棚節(jié)的意義不就是說，耶和華的帳幕在人間嗎？不就是說，道成了肉身，住在我們中間嗎?
另外還有一點也非常值得我們思考。那就是所羅門王在圣殿建立后，所選擇獻殿的日子，也正是住棚節(jié)（Sukkot）。《列王紀上》8：2 “以他念月，就是7月，在節(jié)前，以色列人都聚集到所羅門王那里”。在《歷代志下》7：9-10 “ 第8日設(shè)立嚴肅會，行奉獻壇的禮7日，守節(jié)7日。7月23日，王遣散眾民……”。這兩段經(jīng)文都是記載所羅門獻殿的事。他為什么選在住棚節(jié)獻殿呢？圣殿的意義是什么？不正是說耶和華在人間嗎？
最后，《以賽亞書》7:14，先知預(yù)言說：“因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內(nèi)利。”童女所生的，他的名字叫以馬內(nèi)利，就是Immanu-el，耶和華與我們同在。住棚節(jié)的意義就是耶和華與祂的百姓同在，同歡樂。彌賽亞在住棚節(jié)降生，不正是這個意義嗎？
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